Наследник черного престола  - Егор Серебрянский

Николай не видел смысла скрывать:

– Я родился и вырос в другом мире. Вы ведь тоже можете путешествовать по мирам?

– Да, конечно, наши лорды могут… могли открывать врата… Постойте, в каком именно мире?

– Понятия не имею, как он называется. Земля, Солнечная система и прочее бла-бла-бла, но давайте сначала этот мир спасем, а потом уже обменяемся впечатлениями.

На том и разошлись.

Господин Таш вопил во время совета, что белые ведут сюда армию. Уже на следующий день все хоасси вопили о том же с ним в тон и планировали организацию обороны престола. Даже господин Ноэ выглядел встревоженным. Николай очень внимательно наблюдал за первым советником и главным своим подозреваемым и пришел к выводу, что такого поворота Ноэ не планировал. А может, Николай зря его подозревал в организации заговора, ведь такую тревогу с бледностью вряд ли разыграешь? Значит, надо дождаться или прихода новых козырей, или пока «напарник» сам решит посвятить его в правила игры.

Новых козырей Николай дождался, но радости это не прибавило. Тайгон в компании Лир-Дана вернулся быстрее, чем ждали. И с прискорбием сообщил, что его кровь тоже не подошла.

Лир-Дан выглядел раздавленным:

– Этот вариант провалился, мой лорд. Остается еще несколько, мы обязаны проверить все. Кстати говоря, мы в последнее время искали любую информацию, способную подсказать выход, и наткнулись на записки Маринария Чудотворца, прапрапрадеда Ниэля Святого. Оказалось, что он очень любил тот самый мир, в котором вы родились… Вынужден признать некоторую правоту хоасси, не всегда наши лорды выдерживали святость и благопристойность, кое-кто из них искал способы отдохнуть душой и… э-э, телом. Прошу прощения, но этот факт наталкивает нас на еще одно подозрение…

– Да что вы говорите, – Николай даже не удивился. Просто отметил еще один кусочек паззла, летящий с неба ровнехонько в общую картину. – Выход найдется. Уже бы нашелся, имей мы возможность искать в наших общих архивах. А пока поживите здесь, Лир-Дан, я поговорю с вами позже. Новый указ! – он просто крикнул вверх, уже привыкнув к тому, что все его распоряжения слышат и передают из уст в уста. – Кто хотя бы косо взглянет на моего гостя – отправится на кол. Мы целую неделю не слышали криков, скукота.

Лир-Дан вздрогнул, но взял себя в руки и согласился:

– Я воспользуюсь вашим гостеприимством и останусь здесь, мой лорд. Буду рад любому варианту, если таковой имеется, – он низко поклонился и ушел вслед за слугами.

За спиной Николая стояли Трина и Ноэ.

– Заметили? – тихо спросил Коля сразу у обоих.

– Да, Киан, – ответила Трина. – Он дважды назвал тебя «мой лорд». Может быть, оговорился от волнения? Потому что это немыслимо.

И Ноэ подхватил:

– Или ему уже безразлично, как вас называть, раз других лордов все равно в мире нет.

Николай посмотрел на хоасси:

– Верно. Ему уже все равно. Первый маг белой империи упал до того, что называет меня своим лордом. Еще через месяц так меня будут называть все в этом мире. Не в этом ли смысл?

Ноэ улыбнулся с иронией во взгляде:

– Кажется, вы уже поняли, Киан?

Николаю веселиться не хотелось, он желал ответов. И махнув рукой шорсир, чтобы не позволили никому приближаться и сами отошли, ухватил советника за локоть и потащил из тронного зала, теперь не сдерживаясь:

– Чего вы добиваетесь, Ноэ? Я должен отправиться в белый замок сам и попробовать? Интересно, почему вы уверены, что моя кровь подойдет?

– А почему вы считаете, что я в этом уверен, мой лорд? Но я бы на вашем месте проработал все варианты.

– Прекратите уже, Ноэ! Вы так самоотверженно пошли за мной в чужой мир, так настаивали на моей кандидатуре – и теперь я могу сказать с уверенностью, что вы далеко не все причины озвучили. Давайте тотализатор откроем, ставки всем двором сделаем – подойдет ли моя кровь для белого престола. Никого из моих братьев не подойдет, а моя – как родная. А потом и объяснение найдется. Окажется, например, что моя мать была какой-нибудь прапраправнучкой этого Чудотворца, и мой отец не просто так ее выбрал. Но хуже всего, что вы во всем этом участвовали, Ноэ. Это именно вы создали наследника сразу двух престолов. Поправьте, если я в чем-то ошибаюсь!

Ноэ остановился, но даже улыбаться не перестал. Только глаза его стали внимательнее.

– Нет, Киан, вы не ошибаетесь. Но и не выдвигаете обвинений. Говорите уже прямо.

Николая накрыло веселым раздражением, он развел руки в стороны, не определившись, то ли зло расхохотаться, то ли ехидно поморщиться.

– Еще прямее? Вы один из тех, чьей силы хватит для переброса. Вы точно знали, кого и зачем ищете. Скорее всего, вы с моим отцом осознанно нашли именно мою мать, не так ли? Ну, и в конце концов вы, любитель всего нового и интересного, наверняка решили, что разрушение и создание вселенных не самое скучное времяпрепровождение. Надоело быть первым и сильнейшим, если можно стать Богом?

Ноэ кивнул, будто соглашался:

– С вашей стороны все именно так и должно выглядеть. Весьма логично и по большей части правда, хотя нет твердой уверенности, что белой крови в ваших жилах хватит – все-таки вы наследовали ее через четыре поколения. Вы истинный черный лорд и сын своего отца, но можете подойти и для белого престола. Только вот несостыковка – если мой план таков, как вы говорите, то именно вас я и должен был убить первым, ведь как раз вы и остаетесь последним препятствием для плана по разрушению мира.

– Вот уж понятия не имею, почему вы до сих пор меня не пришили. Ждем остальных разгадок с неба?

– Единственное понятие, которое вам поможет, я ваш друг и защитник, мой лорд. И я вернейший слуга тьмы. Этого должно быть достаточно.

– Друг или кукловод, Ноэ? Разве я не стал просто фигурой в вашей игре?

– Стали, но лишь потому, что обстоятельства сложились таким образом. Не я убивал наследников, уж тем более – белых лордов, поскольку на момент гибели первого из них бегал за вами в другом мире. Да, я завел свою игру, но моя маленькая партия наслоилась на чью-то грандиозную. И тот самый первый игрок наверняка не в курсе моей игры, иначе атаковал бы вас куда большими силами.

– А-а, так я сольный артист сразу в двух операх? Милота. А цель вашей маленькой партии в чем? Ну, раз мы такие большие друзья.

Глаза Ноэ прищурились, а улыбка стала еще многозначительнее.

– Я верный слуга тьмы, мой лорд, – повторил он.

– Ясно.

Николай развернулся и быстро зашагал к своим покоям, показывая, что разговор окончен. Больше он Ноэ не доверял – вообще было большой ошибкой доверять прожженному и циничному магу, который всегда руководствовался только личными мотивами. Если хоасси не врет – а это еще большой вопрос, – то он под общую шумиху просто решил проработать вариант с Николаем. «Верный слуга тьмы», вполне вероятно. Вечная борьба добра и зла, когда ни одна из сторон не может одержать окончательную победу. Они убивают друг друга, отвоевывают территории, но самый последний оплот магии не разрушают. Такое туповатое перетягивание каната. Однако финал этой эпопеи возможен – если черная империя победит, но притом не разрушит престол врага. А как это сделать? Верно, усадить на белый престол истинного черного лорда – полная и безоговорочная победа тьмы, светлые уже никогда не смогут поднять голову и выйти из-под контроля. Верный слуга тьмы, а может, и черные лорды давно планировали эту точку в извечной битве. В замысловатости им не откажешь, но Николая тошнило от переизбытка информации и новых выборов, которые делают за него.